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| Los tallos del ruibarbo |
Estamos transitando la primavera caracterizada por los típicos y ya conocidos cambios en las temperaturas del sudeste de la provincia de Buenos Aires. A nadie puede extrañar que un día rozamos los 30 grados y al otro, el amanecer se hace bajo una helada que parece que estamos más cerca del invierno que del verano. Hoy, y ya que mencioné el frío, vamos a hablar un poco del ruibarbo. Un cultivo al que me voy a lanzar de forma experimental (aunque sé que no soy el único que cultiva dentro de nuestra zona)
El ruibarbo es una planta que conozco hace muchísimos años de mis tiempos de vivir en Tierra del Fuego, tanto en Ushuaia como en Tolhuin y es bastante desconocida en gran parte del país.
Descubriendo el Ruibarbo: Origen y Travesía por el Mundo
El ruibarbo (Rheum rhabarbarum), perteneciente a la familia Polygonaceae, es una planta fanerógama (produce semillas) cultivada por su tallo comestible. Originaria de China, su historia se teje a través de la Ruta de la Seda, llegando a Europa en el siglo XIV por puertos como Alepo y Esmirna.
Esta planta, que puede alcanzar hasta tres metros de altura, presenta hojas imponentes con peciolos gruesos de 2 a 5 centímetros de grosor. La peculiaridad del ruibarbo radica en su tallo subterráneo, un rizoma que almacena nutrientes durante el invierno, permitiéndole sobrevivir en climas adversos.
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| En mi mano, las semillas del ruibarbo |
Cultivando el Ruibarbo en el Sudeste Bonaerense: Un Desafío Experimentado
Mi incursión en el cultivo de ruibarbo en esta región no es única, y tengo conocimientos de que algunos productores en la zona de Chapadmalal ya se han sumado a la experimentación. Aunque asociado comúnmente con climas más fríos, he decidido desafiar las expectativas y explorar su adaptabilidad en el sudeste bonaerense. La clave radica en comprender sus necesidades y brindarle un ambiente propicio.
Cuidados y Técnicas de Cultivo: Adaptando al Ruibarbo a Nuestro Entorno
El ruibarbo prospera en suelos ricos y bien drenados, prefiriendo un pH ligeramente ácido. La exposición al sol es esencial, aunque tolera sombras parciales. Debemos tratar de evitar el sol del mediodía en los meses cálidos para evitar posibles quemaduras en el cultivo. La siembra se realiza en primavera (o sea, estamos en el momento ideal), permitiendo que la planta establezca sus raíces antes del invierno. Es crucial evitar el encharcamiento del suelo, ya que el ruibarbo es sensible al exceso de humedad.
La paciencia es clave, ya que la primera cosecha se recomienda después de dos o tres años, permitiendo que la planta desarrolle su sistema de raíces. Durante este período, es fundamental proporcionar un soporte adecuado para sus exuberantes hojas y asegurar un suministro constante de nutrientes.
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| Tarta con dulce de ruibarbo |
Usos Culinarios y Precauciones: Más Allá del Tallo Comestible
El atractivo principal del ruibarbo radica en su tallo, utilizado en diversas preparaciones culinarias. Desde compotas hasta pasteles, su sabor agridulce agrega un toque distintivo a numerosos platos. Sin embargo, es esencial destacar que las hojas de ruibarbo son potencialmente tóxicas debido a la presencia de oxalatos, por lo que deben evitarse en la alimentación.
Ruibarbo Protagonista en el Jardín: Estética y Funcionalidad
Además de su valor culinario, el ruibarbo añade una dimensión estética al jardín. Sus peciolos de colores vibrantes, que van desde el verde al rojo, crean una paleta visualmente atractiva. Además, su resistencia a plagas y enfermedades lo convierte en una elección inteligente para el jardinero preocupado por la sostenibilidad.
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